Entre 1988 e 1990, Coordenador do Projecto de Reforma no ensino da disciplina de filosofia no Ensino Secundário; desde 1994, Professor Catedrático da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da U.N.L.; membro do Partido Socialista Português desde 1986, tendo exercido diversas funções políticas, nomeadamente as de Ministro da Cultura dos XIII e XIV Governos Constitucionais entre Outubro de 1995 e Julho de 2000; em Dezembro de 2008 foi nomeado Embaixador de Portugal junto da Unesco, em Paris

Licenciou-se em Filosofia na Universidade de Lisboa, em 1975; e fez os estudos de Pós-graduação na Universidade Nova de Lisboa; na mesma Universidade, em 1985, fez o Doutoramento em «Filosofia Contemporânea» e, em 1993, fez as provas de agregação; criou e dirigiu as revistas Filosofia e Epistemologia (1979-84) e Crítica (1987-1993), assim como as colecções «Clássicos de Filosofia» (na Imprensa Nacional-Casa da Moeda), «Opus-Biblioteca de Filosofia» (nas Publicações Don Quixote) e «Argumentos» (nas Edições ASA)