Estudou na Academia de Amadores de Música entre 1959 e 1963; exila-se em Paris em 1964 por se opôr à ideologia do Estado Novo; durante a década de 1970 dá os seus primeiros concertos na Gulbenkian; é condecorado, em 1986, com o grau de Oficial da Ordem das Artes e das Letras do Governo francês; em 1992, é agraciado com o grau de Comendador da Ordem de Santiago da Espada, pela Presidência da República, em Portugal; é Doutor honoris causa pela Universidade de Paris VIII, desde 1996; em 1999 é galardoado com o Prémio Composição da UNESCO; em 2000 conquistou o "Prémio Pessoa"; em 2008 estreia a sua primeira ópera no TNSC

Leccionou em França, Alemanha e na Universidade de Harvard